Soluzione di cloruro di potassio per elettrodi combinati redox e pH

Per la ricarica e la conservazione di elettrodi combinati standard Redox e pH (3 molari) oppure di elettrodi combinati speciali pH per acqua povera di ioni (4 molari - solo se le istruzioni o il produttore prescrivono espressamente questa concentrazione!).

Non per la ricarica di elettrodi a gel!

Gli elettrodi a gel non possono essere sottoposti a manutenzione e sono quindi poco adatti a scopi acquaristici (misurazione continua!). Se non possono più essere calibrati o se raggiungono il valore della misurazione solo in modo estremamente lento, la loro durata è giunta al termine e devono essere sostituiti con un nuovo esemplare.

Si può cercare di prolungare la durata di questi elettrodi immergendoli regolarmente in una soluzione di cloruro di potassio. Tuttavia, per elettrodi che già si comportano in modo piuttosto lento, è necessario ripetere questa misura a intervalli sempre più brevi per ottenere una risposta soddisfacente.
Va detto che per misurazioni continue di norma non è richiesto un comportamento di risposta particolarmente rapido, poiché il controllo del contenuto di CO₂ tramite il valore del pH è comunque un processo piuttosto lento e quindi qualche minuto in più o in meno non influisce.

Il funzionamento di tutti gli altri elettrodi combinati può essere notevolmente supportato tramite la ricarica o la sostituzione dell’elettrolita di cloruro di potassio.
Normalmente e nella stragrande maggioranza dei casi vengono utilizzate soluzioni 3 molari, ma per mezzi poveri di ioni possono essere presenti sul mercato anche particolari elettrodi con elettrolita 4 molare o saturo.

Per la produzione delle soluzioni di KCl utilizziamo esclusivamente cloruro di potassio di qualità p.a.

Pulizia

Gli elettrodi posizionati in modo permanente nell’acquario tendono col tempo ad assumere un “prato” biologico (biofilm). Si forma uno strato batterico che rallenta e distorce la misurazione, nel peggiore dei casi gli elettrodi si ricoprono perfino di alghe.

Per la rimozione di depositi contenenti proteine sono state sviluppate soluzioni detergenti che riproducono il contenuto del nostro stomaco. Contengono pepsina e acido cloridrico 0,1 molare (pH ~ 1) e rimuovono bene le proteine che derivano dalla decomposizione di sostanze proteiche in acquario. Tuttavia, molti batteri ed alghe sopravvivono anche a questo trattamento relativamente indenni.

Secondo la nostra esperienza esiste un’alternativa economica ed efficace che, in caso di applicazione di breve durata all’elettrodo, non reca alcun danno e che è dimostrato elimina e rimuove batteri e alghe.
Si lascia l’elettrodo per 15 min in una soluzione al 6% di perossido di idrogeno. È sufficiente ripetere questo trattamento ogni 4 - 6 settimane.

L’ultima ratio per gli elettrodi che praticamente non reagiscono più resta il tentativo di rigenerazione con acido fluoridrico diluito oppure soluzione di bifluoruro di ammonio. Questo trattamento dovrebbe però essere riservato agli specialisti, non solo perché un impiego errato o imprudente può arrecare più danno che beneficio all’elettrodo pH, ma anche perché le ustioni con acido fluoridrico (anche diluito) sono fra le peggiori lesioni che si possano subire nell’uso di prodotti chimici! Il tessuto viene distrutto tramite la precipitazione del calcio fondamentale per la vita. Tali ferite sono molto profonde e di lunghissima guarigione e trattamento. Come primo rimedio, nelle operazioni con acido fluoridrico, dovrebbe essere a disposizione almeno un contenitore con una soluzione di un sale di calcio (agisce formando CaF = fluorite, scarsamente solubile)! I sali meglio assorbibili dai tessuti e particolarmente adatti sono quelli con anioni organici, come ad es. il gluconato di calcio.

Ulteriori informazioni

Leggi al riguardo un articolo dettagliato di Klaus Haber su principi della misurazione del pH e struttura, funzionamento e manutenzione degli elettrodi.