Selenio
è da un lato un semimetallo con proprietà di semiconduttore, dall'altro si comporta in modo molto simile allo zolfo in molte reazioni e può sostituirlo in molti composti. Gli aminoacidi contenenti selenio e altri composti derivati dai corrispondenti composti contenenti zolfo sono quindi anch'essi di importanza biologica.
Ad oggi, sono note più di 20 proteine o subunità proteiche contenenti selenio.
Esse svolgono importanti funzioni di protezione ossidativa nei sistemi redox dell'organismo:
Glutatione perossidasi, tioredoxina reduttasi, produzione dell'ormone tiroideo. ormone tiroideo T4meccanismi di riparazione del DNA, apoptosi nelle cellule tumorali